Волк обыкновенный

Волк обитает в самых разных ландшафтах, но предпочитает степи, полупустыни, тундру, лесостепь, избегая густых лесных массивов и районов с густым снежным покровом. В горах распространён от подножья до области альпийских лугов, придерживаясь открытых, слабо пересечённых участков; и поднимаясь на высоту до 3800 м. В лесах обитает вдоль речных долин, в опушках, вырубках и перелесках. Может селиться недалеко от человеческого жилья при надёжных укрытий. В таёжной зоне распространился вслед за человеком, по мере вырубки тайги. Распределение волка обусловлено достаточным количеством добычи, прежде всего копытных, и её доступностью в зимнее время.

Волк — типичный хищник, добывающий пищу активным поиском и преследованием жертв. Охота волков — загонная, иногда волки устраивают засады и облавы. Промежутки между охотами для стаи составляет от двух дней до недели.

Волк — всеядный хищник с практически исключительно мясным рационом, основу питания составляют копытные животные: в тундре — северные олени; в лесной зоне — лоси, олени, косули, кабаны; в горных районах — серн, диких коз и баранов (например, снежных баранов в Сибири или архаров в Центральной Азии); в степях и пустынях — сайгак, антилопы (такие, как джейран) и уриал. Нападают волки и на домашних животных (овец, коров, лошадей, кур), в том числе на собак. Ловят, особенно одиночные волки, и более мелкую добычу: зайцев, сусликов, сурков, бобров, мышевидных грызунов. Летом волки не упускают случая съесть кладку яиц, птенцов, сидящих на гнёздах или кормящихся на земле тетеревиных, водоплавающих и иных птиц. Часто добывают и домашних гусей. Добычей волков порой становятся лисицы, енотовидные собаки, корсаки; изредка голодные волки нападают на спящих в берлоге медведей. Зарегистрирован случай, когда стая волков набросилась на молодого медведя и съела его. Известно много случаев, когда ослабевшие крупные животные (например, лоси, олени), раненые охотниками или сильно пострадавшие в драке в период гона, становились добычей волков. В отличие от многих других хищников волки часто возвращаются к недоеденным остаткам своей добычи, особенно в голодное время года. Не брезгуют волки и падалью, например, трупами домашнего скота (в частности, подобной падалью волки питаются на скотомогильниках), а на морских побережьях — тушами тюленей и других морских зверей, выброшенными на берег. В периоды бескормицы волки едят пресмыкающихся, лягушек и даже крупных насекомых (жуков, саранчу). Волки, особенно в южных районах, поедают и плоды растений — разные ягоды, дикие и садовые фрукты (груши, яблоки, черешню), даже грибы. В степях они часто делают набеги на бахчи арбузов и дынь, удовлетворяя не столько голод, сколько жажду, поскольку нуждаются в регулярном обильном водопое. Нередки случаи каннибализма, когда более слабые особи становились пищей более сильных. Также отмечены и предпочтения той или иной семьи определённому виду добычи